Cambundá: historia de una nación afroargentina | Reseña del libro de Lea Geler | Huellas de la Historia

Cuando uno lee libros de historia tiene el prejuicio de que los trazos acartonados y academicistas le van a presentar un desafío intelectual mayor al de cualquier otro tipo de lectura. Sin embargo, Lea Geler logra que su pluma se deslice con facilidad para que el lector se sumerja en la Buenos Aires de los tambos y rancherías de las poblaciones afro. En un trabajo de investigación que atrapa desde la página uno se plantea desarmar los prejuicios racistas que moldearon la mentalidad argentina.

La historia sobre la invisibilización y la identidad

En los últimos tiempos me fui metiendo con lecturas del pasado argentino que se preocupaban por el problema de la invisibilización de ciertas porciones de la población. Una expresión de cierta tendencia posmoderna por el reforzamiento de identidades de minorías relegadas. Expresiones bienintencionadas de dar justicia y voz a sectores relegados del debate público, marginalizados y excluidos.

Sin embargo, por bienintencionadas no podemos dejar de hacer un análisis crítico de esas derivas intelectuales del presente. La des-invisibilización puede ser un proceso peligroso y vacio si no tomamos los recaudos necesarios desde la ciencia histórica.

En jornadas de estudiantes y graduados de historia, podcasts, libros o investigaciones vengo observando una obsesión por simplemente des-invisibilizar sectores. Así es como uno presencia con incredulidad relatos serios que nos vienen a contar que en el siglo XIX había mujeres. “Chocolate por la noticia” cantaría la frase popular. En esa línea nos enteramos que también había pueblos originarios, afroargentinos, disidencias sexuales, etc.

El libro de Lea Geler viene a destrozar esa forma tan baja de escribir historia.

Lea Geler y la nación afroargentina Cambundá

En este libro editado por Prometeo, la historiadora nos viene a contar sobre aparente desaparición de la nación Cambundá. Ahí es donde sonaron las alarmas de mi cabeza prejuiciosa. “Más de lo mismo” pensé. Pero con nada más leer la introducción supe que estaba frente a un trabajo serio sobre el tema.

Lo que nos propone Lea Geler es que nos sumerjamos en una investigación exhaustiva sobre un sector social en particular: una nación afro y afrodescendiente desde 1796 hasta 1908. Para ello consulta una enormidad de fuentes documentales, catastros, fotos, mapas, actas, juicios, informes policiales, etc.

La reconstrucción de la historia de la nación afroargentina Cambundá no solo busca dejar testimonio de su existencia sino que va desgranando los múltiples aspectos que significaba su evidente paso por la ciudad de Buenos Aires. No se trata de una valoración racial (que en muchos otros casos termina en una nueva racialización del sujeto de estudio) sino de comprender el entramado de las relaciones de clases que implicaba su presencia.

Este libro nos cuenta cómo eran las relaciones entre esclavos y amos, entre esclavos y libertos, entre africanos y el estado. Introduce algo novedoso en estos trabajos: rastrear el poder de agencia de estos grupos. Nos invita a pensar si fueron sujetos sumisos o si ejercieron algún tipo de resistencias. También nos lleva a pensar que influencia política ejercieron sobre el curso de la propia historia argentina de la que fueron parte activa.

Conclusiones sobre el libro Cambundá

Para todo aquel lector que quiera iniciarse en los estudios sobre el mundo afroporteño, Cambundá pasa a ser una lectura obligatoria. No solo por el contendido revelador de la investigación de Lea Geler, sino por dos cuestiones que son indispensables para cualquier historiador: el método y la línea historiográfica.

El trabajo detallado de las fuentes y la forma en que la autora las trabaja están explicitados en las páginas. No solo nos cuenta que pasó, sino que nos dice como llegó a esas conclusiones. Muchas veces leyendo a contrapelo los archivos policiales, los testimonios escritos o las fotos. La autora no solo escribe historia, sino que nos muestra la cocina del método que utiliza.

Por su parte, la línea historiográfica introduce una novedad en cuanto a los estudios sobre los sectores populares, el proletariado urbano y la población afroporteña. Como dijimos anteriormente, no es un trabajo de des-invisibilización sino que lo que se intenta es completar una pieza del rompecabezas de lo que fue el siglo XIX de la región rioplatense.

Pablo Javier Coronel

¿Cómo leer Cambundá?

El libro se encuentra muy fácilmente en librerías. Cuenta con una gran distribución en el país pero quizás la forma más certera de conseguirlo en directamente en la web de la Editorial Prometeo (acá). Desde Huellas de la Historia también comenzamos trabajar en el proyecto de la Librería Huellas (@libreriahuellas en instagram) y también podrán conseguir allí su ejemplar.