Las Enclosure Acts: El fin de los Open Fields y el comienzo de la Revolución Industrial | Huellas de la Historia
- Pablo Javier Coronel
- hace 5 días
- 3 Min. de lectura
Los relatos escolares tienden a estudiar la Revolución Industrial como un hecho aislado. Como si el advenimiento de las máquinas hubiera nacido de la nada. Sin embargo, los cambios agrícolas en el campo británico fueron los primeros pasos para la complejización de la sociedad. Antes de las Leyes de Cercamientos, gran parte del campo inglés se organizaba bajo el sistema de Open Fields. Este modelo agrícola, de origen medieval, se basaba en grandes campos abiertos divididos en franjas que eran trabajadas por distintos campesinos. Junto a estas tierras cultivables existían los comunales, espacios compartidos de pastos, bosques o tierras baldías en donde los vecinos podían llevar a pastar su ganado, recoger leña o recolectar alimentos. No se trataba de una propiedad privada en sentido moderno, sino de un sistema comunitario regulado por costumbres locales, que garantizaba la subsistencia de amplios sectores rurales y limitaba la acumulación de tierras en pocas manos.
Qué fueron y cuándo comenzaron las Enclosure Acts
Las Enclosure Acts o Leyes de Cercamientos fueron una serie de leyes aprobadas por el Parlamento inglés que permitieron la privatización y cercamiento de las tierras comunales y de los Open Fields. Aunque los primeros cercamientos comenzaron de forma local ya en el en 1603 y 1604 , fue entre los siglos XVII (1750-1773) y XIX cuando el proceso se aceleró y se institucionalizó mediante legislación parlamentaria. A través de estas leyes, los campos abiertos fueron divididos, vallados y asignados a propietarios individuales, lo que transformó profundamente la estructura agraria inglesa y puso fin a siglos de uso colectivo de la tierra.
Su importancia en el inicio de la Revolución Industrial
Las Leyes de Cercamientos jugaron un papel clave en el comienzo de la Revolución Industrial. Por un lado, permitieron una agricultura más eficiente: los grandes propietarios pudieron introducir nuevas técnicas, rotaciones de cultivos y mejoras productivas que aumentaron el rendimiento agrícola. Por otro, provocaron la expulsión de miles de campesinos que, al perder el acceso a los comunales, ya no pudieron sostenerse en el campo. Esta población desplazada se convirtió en una abundante mano de obra disponible para las fábricas y ciudades industriales, facilitando así el desarrollo del capitalismo industrial inglés.
En el libro “La Hidra de la Revolución” se encuadra este periodo como de la gran expropiación. Y es que en este momento, los terratenientes mas poderosos se hicieron de sus influencias políticas para desterrar de sus pequeñas parcelas y de los comunales a miles de campesinos que empezaron a buscar fortuna en las ciudades.
Si te gustaría incorporar estos contenidos a tus clases de forma didáctica, te invitamos a conseguir las planificación que tenemos en Huellas en el Aula, un espacio pensado para llevar la historia a la escuela secundaria de una forma atrapante y pedagógica
Relación con los cambios políticos de la Inglaterra moderna
El avance de los cercamientos estuvo estrechamente ligado a los cambios políticos de la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII, especialmente a la Revolución Inglesa. El fortalecimiento del Parlamento frente a la monarquía, la consolidación del poder de la gentry y de la burguesía terrateniente, y la defensa de la propiedad privada como pilar del nuevo orden político favorecieron este proceso. Las Enclosure Acts reflejan, en este sentido, una transformación más amplia: el paso de una sociedad basada en derechos consuetudinarios y comunitarios hacia un modelo liberal, parlamentario y capitalista, donde la tierra se convirtió en un bien económico sujeto a las leyes del mercado.
Pablo Javier Coronel
