Natalis Solis Invictus: el origen pagano de la Navidad cristiana
- Pablo Javier Coronel
- 21 dic 2014
- 3 min de lectura
Actualizado: hace 2 días
Descubre cómo la celebración cristiana de la Navidad se relaciona con antiguas festividades romanas como las Saturnales y el Natalis Solis Invictus, y por qué el 25 de diciembre se convirtió en una fecha clave para el cristianismo.
Las festividades del mundo pagano que dieron origen a la navidad
La fiesta de Brumales era una fiesta de origen pagano sobre la que se montó la navidad y estaba dedicada al sol, llevada a cabo en el solsticio de invierno, fue sostenido por lo general el 25 de diciembre. La fiesta de Saturnalia empezaba el 17 de diciembre y duraba 7 días, en honor al dios de la semilla y del vino, Saturno. Tales fiestas tenían características muy similares a la que hoy conocemos como Navidad. Al final de la Saturnalia, el 25 de diciembre, se celebraba el nacimiento del Sol —Natalis Solis Invictis (nacimiento del sol invencible)— personificado en el dios Mitra. Aunque el culto a Mitra tenía orígenes persas (el dios Mithra), se convirtió en la religión dominante en Roma, especialmente entre los soldados.
¿Cuándo comenzó a celebrarse la Navidad cristiana?
La fiesta de Navidad empezó a celebrarse como una fiesta cristiana a partir de la época de Constantino, ya que anteriormente era imposible por las persecuciones religiosas. En el año 336 apareció por primera vez tal fiesta en el calendario romano, gradualmente fue entrando en las tradiciones oficiales de la Iglesia cristiana, hasta que en el siglo V, queda ordenada oficialmente, eclipsando del todo a la fiesta del Sol invictus.
La adopción de tradiciones paganas por el cristianismo
La elección de las fechas más relevantes del calendario cristiano fueron tomadas o adoptadas de antiguas celebraciones paganas. Esta adopción funcionó desde siempre como un mecanismo eficaz de dominio de diversas culturas sobre otras, en muchos momentos de la historia. La imposición del cristianismo en el Imperio Romano forzó a reformular las creencias y calendarios, pero además implicaba cambiar una cierta ideología, una forma de ver el mundo.
La interpretación de Nancy Farris sobre la religiosidad
Nancy Farris desarrolló un esquema donde explica los diferentes espacios que ocupa la religiosidad a nivel estatal, comunal y privado o familiar. Divide estos diferentes espacios en: un Macrocosmos, caracterizado por ser el nivel superior (estatal) en donde se impone en la esfera pública a un Dios, un calendario, una serie de festividades y actos públicos; en segunda instancia describe un Microcosmo dividido en dos estamentos: por un lado la esfera pública local de las comunidades parroquiales agrícolas donde se respetan las imposiciones macrocosmicas y por otro lado la esfera familiar o privada en donde las llamadas “supersticiones” juegan un papel preponderante y donde se conservan rasgos de tradiciones antiguas que muchas veces no llegan a corresponder con los demás estamentos previamente descritos.
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El Concilio de Nicea y la construcción del calendario cristiano
Siguiendo este argumento, no es tan difícil entender el porqué de la necesidad de los miembros del concilio de Nicea de crear un calendario adaptado a las tradiciones previas pisando las prácticas paganas que se mantuvieron en las zonas rurales por muchos siglos después de la imposición del cristianismo.
Pablo Javier Coronel
Bibliografía sobre la religión y la navidad
Farris, Nancy; “La sociedad Maya bajo el dominio colonial”
Preguntas frecuentes sobre la navidad
¿Qué significa Natalis Solis Invictus?
Natalis Solis Invictus significa "Nacimiento del Sol Invencible". Era una festividad romana celebrada el 25 de diciembre en honor al dios Sol Invictus, asociado posteriormente con el culto de Mitra.
¿La Navidad tiene origen pagano?
La Navidad cristiana se celebra el 25 de diciembre, una fecha que coincide con antiguas festividades romanas. Muchos historiadores consideran que la Iglesia adoptó esta fecha para facilitar la transición de las poblaciones paganas al cristianismo.
¿Qué eran las Saturnales?
Las Saturnales eran fiestas romanas dedicadas al dios Saturno. Comenzaban el 17 de diciembre y se caracterizaban por celebraciones públicas, banquetes e intercambio de regalos.
¿Quién era Mitra?
Mitra era una divinidad de origen persa cuyo culto se extendió por el Imperio Romano, especialmente entre los soldados. Su festividad principal estaba asociada al nacimiento del Sol Invencible.
¿Cuándo empezó a celebrarse la Navidad como fiesta cristiana?
La primera referencia documentada de la Navidad en el calendario romano aparece en el año 336 d.C. Durante los siglos siguientes se consolidó como una de las principales festividades del cristianismo.
¿Por qué la Iglesia eligió el 25 de diciembre para celebrar el nacimiento de Jesús?
No existe evidencia histórica que permita conocer la fecha exacta del nacimiento de Jesús. Diversos estudios sostienen que el 25 de diciembre fue adoptado para coincidir con celebraciones populares ya existentes en el mundo romano.
¿Qué relación existe entre el Concilio de Nicea y la Navidad?
Aunque el Concilio de Nicea (325 d.C.) no estableció oficialmente la Navidad, su contexto refleja el proceso de organización doctrinal y litúrgica que favoreció la consolidación del calendario cristiano en los siglos posteriores.
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